Yıldız kayması diye bilinen şey aslında tek bir yıldızın hareket etmesi değildir. Gökyüzünde beliren parlak çizgi, uzaydan gelen küçük kaya ya da toz parçacıklarının Dünya atmosferine yüksek hızla dalmasıyla meydana gelen belli bir meteordur. Parçacık atmosferde ilerlerken etrafındaki gazı ısıtır ve anlık tek herhangi bir parıltı doğar.
Halk dilinde "yıldız kayması" denilen söz konusu görüntünün yıldızlarla doğrudan tek bir ilişkisi yoktur. Türkiye Uzay Ajansı da meteorların gökyüzünde ışık çizgisi biçiminde belirdiği için "kayan yıldız" olarak tanımlandığını duyurmuştur.
Yıldız Kayması Neden Olur? Kayınca Yok Mu Oluyor?
Gökyüzünde herhangi bir ışığın hızla süzüldüğü görülür. Söz konusu görüntünün arkasında atmosfere dalan belli bir meteoroid yer almaktadır. Meteoroid, havanın yoğunlaştığı tabakalara ulaştığında muazzam sürati nedeniyle kızışır ve parlak herhangi bir iz bırakır. Gözlemlenen aydınlık çoğu zaman cismin kendisinden değil, atmosferde meydana gelen ateşlemeden kaynaklanır.
Peki o ışık çakıp söndüğünde gerçekten belli bir yıldız yok mu olur? Hayır, ortadan kalkan tek bir yıldız değildir. Olayın kaynağı zaten hiçbir zaman belli bir yıldız olmamıştır. Atmosfere giren minik uzay parçasının büyük kısmı yolculuğu boyunca çözülür ya da buharlaşır. NASA, meteoroidlerin atmosfere girdikten sonra meteor adını aldığını ve büyük çoğunluğunun yükseklerde tamamen eridiğini ifade etmektedir.
Herhangi tek bir parçacığın tümden yok olması zorunlu değildir. Atmosfer geçişini atlatan parça yeryüzüne ulaşırsa buna meteorit denir. Yani meteor ile meteorit aynı evreyi tarif etmez. Meteor gökyüzündeki ışıklı süreçle ilişkilendirilirken meteorit, o zorlu geçişten sağ çıkıp zemine vuran kısımdır.
Yıldız kaymalarının kaynağı büyük ölçüde asteroit ya da kuyruklu yıldızlardan kopan ufak parçalardır. Dünya'nın yörüngesi söz konusu parçacık kuşaklarından geçtiğinde atmosferimize daha yoğun biçimde meteoroid girer. Mevcut süreç belli dönemlerde meteor yağmurlarını ortaya çıkarır.
Meteor yağmurunda gökyüzündeki ışıkların tek herhangi bir noktadan fışkırıyormuş kabilinden görünmesi de ilginç tek bir ayrıntıdır. Parçacıklar gerçekte ortak belli bir merkezden çıkmaz. Dünya'nın parçacık akışıyla kesişme doğrultusu nedeniyle meteorlar gökyüzünde sanki aynı bölgeden geliyormuş izlenimi yaratır.